Die Karriere von Georg Knorr begann Mitte der 1880er Jahre im Berliner Ingenieurbüro von J. F. Carpenter, der sich um die Einführung der von ihm entworfenen „Zweikammer-Druckluftbremse“ bemühte. Nachdem sich das Modell in Europa nicht durchsetzen konnte, übernahm Knorr 1893 das Unternehmen. Er stellte 1900 seine „Knorr-Einkammer-Schnellbremse“ vor. Die Knorr-Bremse sollte bereits fünf Jahre danach Standard bei deutschen Bahnen und wenig später in ganz Europa werden.

Lichtenberg mit seinem guten Eisenbahnanschluss bot für das explosionsartig wachsende Berlin Ende des 19. Jahrhunderts Raum für Industrieansiedlungen. Großbetriebe wie Siemens & Halskes Fabrik für Alkohol-Messapparaturen, die Norddeutsche Kugellagerfabrik, die Margarinewerke Berolina. die Löwen-Brauerei AG und die Deutschen Niles-Werke gehörten dazu.